Xanthater-også kjent som "xanthogenater"-er faste gule pulvere preget av en skarp lukt; de er giftige, brannfarlige og tilbøyelige til å forsvinne i nærvær av fuktighet. Kjemisk ustabile, gjennomgår de akselerert nedbrytning ved kontakt med salter og er lett løselige i vann, aceton og alkoholer. Disse stoffene er kjent for å forårsake skade på leveren, nyrene og nervesystemet til både mennesker og dyr. Xanthater ble først oppfunnet av Keller på 1920-tallet. Oppfinnelsen av xanthater ga en enorm impuls til utviklingen av mineralbehandlingsteknologier; ulike typer xanthater fungerer som samlere i skumflotasjonsprosesser-en applikasjon som står for deres største bruksvolum. Videre finner natriumetylxantat og kaliumetylxantat nytte som utfellingsmidler i hydrometallurgi og som farmasøytiske mellomprodukter. I landbrukssektoren er de ansatt som avlingstørkemidler; når de sprøytes på et passende tidspunkt før høsting, reduserer de raskt fuktighetsinnholdet i kornskallene, og letter treskeprosessen.
På grunn av sin allsidighet er xantangummi mye brukt i næringsmiddelindustrien som fortykningsmiddel, emulsjonsstabilisator og suspenderingsmiddel-for eksempel i sauser, drikkevarer og iskrem. Det er også ofte brukt i petroleumsutvinning, kosmetikk og farmasøytisk industri for å modifisere væskeegenskaper eller for å formulere preparater med kontrollert-frigjøring. Videre fungerer xantangummi som et miljøvennlig-materiale og en biomedisinsk bærer, og viser et bredt potensiale i både vitenskapelig forskning og ingeniørapplikasjoner.
